Los sucesos glaciales durante el Cuaternario han configuarado la estructuración geográfica de la flora y la fauna en el hemisferio norte. Europa sufrió durante milenios distintos episodios de climas extremadamente fríos alternados con otros más cálidos. Las distintas especies, en función de su capacidad de termoregulación y/o dieta debieron ir moviéndose por el subcontinente y durante ellos fueron dejando distintas rastros. Hasta tiempos recientes su estudio se centraba en los yacimientos arqueológicos y en la somatometría como métodos de conocer el origen de las poblaciones. Recientemente, con la mejora de las técnicas de estudio bioquímico y la secuenciación del genoma ha sido posible la utilización de herramientas moleculares para estudiar estos procesos y su importancia en los procesos de especiación o de diferenciación por razón del aislamiento y distancia entre distintas poblaciones.

El corzo, por su similitud morfológica en todo su rango de distribución y por su relativa juventud como especie ha sido uno de los modelos que se ha utilizado para el estudio de la filogeografía. A penas hace unas semanas reportaba en esta lista el reciente trabajo de Aurélie Coulon sobre la estructuración de una población de corzos en Francia consecuencia de la fragmentación del hábitat. Hoy lo hago con el último trabajo de la Dr. Rita Lorenzini quien con el profesor Sandro Lovari han reexaminado las teorías sobre los refugios del corzo durante el Pleistoceno y sus fenómenos de expansión prehistórica y colonización de Europa.

Hasta la fecha se había sugerido por algunos autores que las penínsulas del sur de Europa habían actuado como refugios durante los periodos más fríos del periodo glacial y desde allí se habrá producido la irradicación de las actuales poblaciones del centro de Europa. En su trabajo "Genetic diversity and phylogeography of European roe deer: teh refuge area theory revised" Biological Journal of Linnean Society, 2006, 88. 85-100 los autores sostienen que los corzos actuales se estructuran en 3 grandes grupos: Los corzos del Este, los corzos del Centro y los corzos del Oeste. Los corzos del oeste aparecen en la Península Ibérica como una singularidad, pero también aparecen los corzos del Centro. Según los resultados del este trabajo los corzos del área mediterránea no han contribuido en el fenómeno de expansión postglacial de modo que los corzos del centro de Europa no mantienen relación de parentesco con ellos, al menos de forma reciente. Se sugiere entonces que durante las glaciaciones debieron existir bolsas en el centro y oeste de Europa en los que se mantuvieron corzos a partir de los cuales se produjo el fenómeno de colonización. Estas bolsas debieron ser varias para que la estructuración encontrada tenga sentido. Descartan la existencia de fenómenos recientes de deriva genética como fuente de diferenciación y consideran que la variabilidad intraespecífica es debida al tiempo de aislamiento en épocas prehistóricas.

No obstante, los trabajos en genética de poblaciones no han terminado aquí y confío que proximamente se pueda arrojar más luz que tienda a sensibilizar a gestores y cazadores sobre la necesidad de conservar las estirpes naturales mediante el control de las introgresiones y la eugenesia.

Saludos.

Gerardo Pajares