El corzo es una presa de fundamental importancia para algunos depredadores como el lobo y el lince. Pero parece que también es fundamental para la existencia de animalitos de menor tamaño como las garrapatas.
Una de las especies de garrapatas, Ixodes ricinus, es el principal vector en Europa de la Enfermedad de Lyme y de otros agentes patógenos para los seres humanos y los mamíferos domésticos.
En los años 80, se comprobó que estas garrapatas se habían hecho más frecuentes en el centro y el norte de Suecia. Recientemente se ha realizado una encuesta para ver que había ocurrido desde entonces1.
El cuestionario se distribuyó entre dueños de perros, granjeros y cazadores. Nuevamente se demuestra la importancia de los cazadores, cuando se hacen bien las cosas, para obtener datos sobre la biología y las sanidad de los animales silvestres.
La encuesta reveló que I. ricinus ha ampliado su distribución en el norte de Suecia y ha pasado a ser claramente más abundante en el centro y sur de Suecia durante las últimas tres décadas.
Distribución de la garrapata en Suecia. A la izquierda 1.990 y a la derecha 2.008.
La mayor abundancia de la garrapata puede ser explicada por dos factores principales: en primer lugar, la alta disponibilidad de los principales huéspedes de mantenimiento de las garrapatas: los cérvidos y los corzos en particular (Capreolus capreolus). En segundo lugar, un clima más cálido, con inviernos más suaves y primaveras más prolongadas, que permiten la supervivencia y proliferación en un área geográfica más amplia de ambos, la garrapata y el corzo.
Lámina de Javier Hergueta.
El alto potencial reproductivo de los corzos, su alta tasa de infestación por garrapatas y la tendencia de los corzos a dispersarse a grandes distancias puede explicar la expansión del rango de I. ricinus. Y principalmente, se explicaría así la aparición de nuevos focos de enfermedades transmitidas por garrapatas lejos de las zonas endémicas.
Según los autores, para evitarlo tienen que llevarse a cabo medidas para mantener en niveles relativamente bajos las poblaciones de cérvidos, especialmente corzos y gamos y principalmente alrededor de las zonas urbanas. Para ello, se puede reducir la caza del zorro rojo (Vulpes vulpes) y el lince (Lynx lynx).
En España, y esto es solo mi opinión, donde en las zonas urbanas y sus alrededores el corzo solo tiene al zorro como predador, habrá que aumentar la caza de corzos, aunque para ello tendrá que cambiar la mentalidad de mucha gente.
1Jaenson TG, Jaenson DG, Eisen L, Petersson E, Lindgren E. Changes in the geographical distribution and abundance of the tick Ixodes ricinus during the past 30 years in Sweden. Parasit Vectors. 2012 Jan 10;5(1):8.